L’impatience était à son paroxysme. Dès l’ouverture de PlaYce-Marcory, les Abidjanais se sont rués, samedi matin, devant la principale porte d’entrée du centre commercial qui abrite l’enseigne française, Carrefour. Pour certains, il a fallu patienter plusieurs heures, dans une longue file d’attente, avant d’avoir la chance de visiter l’intérieur de ces grandes armatures métalliques, bâties sur une superficie de 20 000 m².
« De l’extérieur, c’est vraiment imposant. A l’intérieur, il faut reconnaitre qu’on est pas mal servi non plus. Il y a de la diversité au niveau des produits de qualité », admettent Diomandé et son épouse, déambulant joyeusement devant des tenues vestimentaires pour enfants.
Après deux heures de ronde entre les rayons, le couple effectue quelques achats. Car, pour lui comme pour de nombreux visiteurs rencontrés, l’essentiel est d’abord ailleurs. « C’est un premier contact avec le centre. Et la priorité dans ce cas-là, c’est de se faire une idée des prix pratiqués et les comparer avec ceux des autres centres », dévoile Diomandé.
« Nous savons que Carrefour pratique des prix intéressants en Europe. Notre souhait est qu’il en soit de même ici. Parce qu’une guerre des prix avec ses concurrents profitera évidemment aux consommateurs que nous sommes », espère Fatou Dembélé, jeune infirmière de 27 ans.
Mais, lors de la cérémonie d’ouverture officielle du centre, en présence du chef de l’Etat, Alassane Ouattara, le ministre ivoirien du Commerce Jean-Louis Billon a prévenu : « Je veillerai personnellement à ce que les règles saines de concurrence soient respectées entre toutes les enseignes. »
Avec une surface de vente de 3 200 m², une galerie marchande de 55 boutiques, dont une dizaine de grandes marques internationales, un espace de restauration offrant 400 places assises et un parking de 500 places, pour un coût d’environ 60 millions d’euros.
Carrefour a innové en s’engageant dans la commercialisation de produits locaux comme l’ananas de Bonoua (sud-est du pays), l’igname de Bondoukou (est), le riz de Danané (ouest), la tomate ou des tenues vestimentaires conçues par des couturières locales. Ce choix a nécessité la signature de 170 contrats de distribution avec des producteurs et fournisseurs de Côte d’Ivoire. « Nous essayons de faire partie de l’économie locale en participant à sa modernisation. Car, plus nous importons, moins nous trouvons des produits de qualité », note Xavier Desjobert, Directeur général de CFAO-Retail
Il ajoute que Carrefour ne s’implante pas pour prendre des parts de marché à des professionnels. La cible pour l’enseigne, n’est pas non plus la classe supérieure. « Nous sommes là pour proposer aux Abidjanais de la classe moyenne émergente [10 à 20% de la population d’Abidjan] de rentrer dans la logique du commerce moderne, explique Xavier Desjobert. S’agissant du prix, il est important de dire que sur les produits les plus sensibles, on est capable d’avoir des prix qui sont compétitifs avec les prix des marchés traditionnels. »
Selon lui, PlaYce Marcory, qui emploie 550 personnes, est le premier d’une série de plusieurs dizaines de centres commerciaux qui seront ouverts dans huit pays d’Afrique (Cameroun, Cote d’Ivoire, Gabon, Ghana, République du Congo, Nigeria, République démocratique du Congo et Sénégal).
A Abidjan, le deuxième centre devrait ouvrir ses portes fin 2016, à proximité de Bingerville, au nord-est de la capitale économique ivoirienne.
L’enseigne Carrefour ouvre un magasin à Abidjan