Il est véritablement « l'homme de l'année » en Côte d'Ivoire. Alors que 2016 tire à sa fin, le premier médaillé d'Or olympique de l'histoire du sport ivoirien, Cissé Cheick Sallah, continue de recueillir les lauriers de sa victoire historique au Jeux olympiques, au mois d'août 2016, à Rio de Janeiro.
Le Taekwondo in ivoirien a été une fois de plus célébré. Cette fois-ci, le médaillé d'Or des jeux de Rio a reçu les honneurs de la World Taekwondo federation (Wtf), lors des Awards du Taekwondo. L'instance suprême de la discipline a décerné à Cissé Cheick Sallah, dans la nuit du dimanche à lundi, le trophée de meilleur geste technique de l'année, dénommé « Best Kick of the Year ». Une distinction qui a eu lieu au Badamdar Hôtel de Baku, en Azerbaïdjan.
Un gala annuel qui était à sa troisième édition et qui récompense chaque année les meilleurs Taekwondo in (féminin et masculin) au monde. Soit sept trophées décernés aux meilleurs de chaque catégorie, en présence du président de la Fédération internationale de Taekwondo (Wtf), Chungwon Choue, du ministre de la Jeunesse et des Sports de l'Azerbaïdjan, Azad Rehimov et autres invités de marque.
Outre Cissé Cheick Sallah pour son geste d'éclat à la dernière seconde de la finale des moins de 80 kg, remportée sur le britannique Lutalo Muhammad, d'autres médaillés des JO 2016 ont reçu aussi les honneurs de la Wtf. Le prix de la meilleure Taekwondo revient à la britannique Jade Jones, double médaillée d'Or olympique.
Chez les hommes, le trophée est revenu au Jordanien Ahmad Abughaush. Qui, à l'instar de l'Ivoirien Cissé Cheick Sallah, a magnifiquement remporté la première médaille d'Or olympique pour son pays. Les récompenses de meilleur juge-arbitre féminin et masculin sont respectivement décernées à la Géorgienne Maria Merkouri et au Canadien Song-Chul Kim. L'Azerbaïdjanais Reza Mehmandoust, lui, a été élu meilleur coach de l'année. La Fédération azerbaïdjanaise de Taekwondo enlève le prix de meilleure association nationale de Taekwondo.
« Je suis très heureux et comblé d'être à ce niveau. Je suis honoré. C'est la victoire de tout le Taekwondo ivoirien et de toute la Côte d'Ivoire. C'est un prix qui met en exergue le geste que j'ai pu effectuer pour pouvoir remporter la médaille d'Or. Je suis ravi et très heureux. Ce qui justifie que le niveau technique du Taekwondo ivoirien et plus généralement du Taekwondo africain, est élevé. C'est un trophée pour tous les jeunes africains qui aspirent être de grands champions », clame-t-il depuis la ville d'Antalya, en Turquie, où il est présentement l'hôte du footballeur international camerounais, Samuel Eto'o.
« Je rentre bientôt en Côte d'Ivoire pour rendre les honneurs à tout le mouvement du Taekwondo ivoirien qui, à travers cette récompense de la Wtf, est magnifié. Je suis venu en Turquie à l'invitation de Samuel Eto'o qui est aussi un grand champion », renchérit-il.
Lors de ce gala, il a été plus que jamais reconnu comme une référence du Taekwondo mondial. À Baku, les efforts de certains pays africains ont été également couronnés. Notamment, celui du Djibouti qui entre dans la Wtf, comme un membre à part entière. Ce qui porte à 207 fédérations nationales dans la Wtf.
ADAM KHALIL
Distinction au Wtf Awards: Cissé Cheick primé par la fédération internationale