Prise de poids : après 50 ans, l'hormone de la satiété est moins efficace

Des chercheurs britanniques ont identifié la cause principale du surpoids chez les personnes âgées de plus de 50 ans : une baisse d'efficacité de l'hormone qui régule l'appétit.

La prise de poids après l'âge de 50 ans pourrait être expliquée par le manque d'efficacité d'une hormone dans le cerveau. Des chercheurs de l'Aberdeen's Rowett Institute of Nutrition and Health, au Royaume-Uni, ont identifié une baisse des effets de certaines hormones, appelées pro-opiomelanocortin, avec l'âge.

Situées dans une partie du cerveau impliquée dans le contrôle de l'alimentation, elles servent à réguler l'appétit. Mais après 50 ans, les signaux envoyés par ces hormones sont moins intenses et la sensation de satiété prend plus de temps à se faire sentir. La même quantité de nourriture ne satisfait donc pas l'appétit de la même façon à 40 ou à 50 ans.
Vers un médicament pour prévenir le surpoids

"La compréhension de ce mécanisme est importante, car elle ouvre des perspectives au niveau thérapeutique. Nous avons identifié les cellules clés impliquées, et nous avons observé que certaines molécules arrivent à les stimuler", explique Lora Heisler, l'une des principales auteurs de cette étude, publiée par la revue Endocrinology.

Des médicaments capables de réveiller les hormones de la satiété et prévenir le surpoids pourraient donc voir le jour. En France, d'après les chiffres de l'Institut national de la santé (Inserm), l'obésité concernait 15% des adultes en 2012. Mais les données plus récentes sont porteuses d'espoir, car pour