Une femme d'origine allemande, âgée de 51 ans, a été innocentée après avoir passé 23 ans dans le couloir de la mort aux Etats-Unis. Elle était accusée du meurtre de son petit garçon en 1990.
La femme de 51 ans avait toujours clamé son innocence du meurtre de son fils de 4 ans en 1990 en Arizona. Mais elle avait été condamnée à mort sur la base du seul témoignage non corroboré du principal enquêteur, qui avait prétendu avoir recueilli ses aveux.
La juge du comté de Maricopa a formellement prononcé la relaxe ce lundi 23 mars, l'accusation ayant perdu son dernier appel devant la cour suprême de l'Etat, selon une vidéo de l'audience.
L'accusée, libérée sous caution depuis 2013, devient ainsi la deuxième femme jamais innocentée du couloir de la mort aux Etats-Unis, et la 151e personne à l'être depuis 1973, dont neuf en Arizona, selon le décompte du centre d'information sur la peine capitale (DPIC).
Conduite «scandaleuse» de l'enquêteur
Après 23 ans dans le couloir de la mort, sa condamnation avait été annulée il y a deux ans par une cour d'appel, en raison de la conduite «scandaleuse» du principal enquêteur et des procureurs qui ne l'ont pas révélée. Le 17 mars, la cour suprême de l'Arizona a refusé d'entendre l'ultime recours de l'accusation et la juge a abandonné toutes les charges lundi.
Selon le détective «corrompu», cette femme divorcée avait avoué avoir engagé deux tueurs pour assassiner son fils de 4 ans et toucher une prime d'assurance. Mais elle avait démenti, et aucun enregistrement ni témoin n'avaient jamais corroboré ces allégations, peut-on lire dans un communiqué du DPIC qui dénonce la carrière peu scrupuleuse du policier et pour qui «les procureurs de l'Arizona sont accusés de mauvaise conduite dans la moitié des cas de peine capitale».
Deux hommes ont plaidé coupable et ont été condamnés à mort séparément pour le meurtre du garçonnet, et sont toujours dans le couloir de la mort en Arizona.
Etats-Unis: Innocentée après 23 ans dans le couloir de la mort - Photo à titre d'illustration