La RD Congo a pris de l'avance dans le relevé groupe C grâce à son succès sur le Maroc (1-0), profitant du faux départ de la Côte d'Ivoire championne en titre contre le Togo (0-0), lundi à Oyem, pour leur entrée en lice dans la Coupe d'Afrique des nations.
Un simple but, le seul de la journée, aura suffi aux Léopards pour frapper fort : en plus de prendre la première place, les Congolais font le plein de confiance avant le choc vendredi face aux Ivoiriens, plongés dans le brouillard après leur prestation mitigée.
Malgré la richesse de son effectif actuel, la Côte d’Ivoire a manqué d’inventivité contre l’adversaire qui semblait le plus abordable dans ce Groupe C extrêmement relevé.
Car de leur côté, les Eperviers ont été combatifs, à l’image d’Emmanuel Adebayor. Alors qu’il n’avait pas joué un match en club depuis six mois, l’ancien attaquant d’Arsenal a affiché une abnégation remarquable.
Solide défensivement et entreprenant en attaque, le Togo de Claude Le Roy a mérité d’empocher un point. Une récompense pour les Eperviers, une punition pour les Eléphants qui se seraient bien passés de cette piqûre de rappel.
Après le Gabon et l'Algérie, un nouveau favori a en effet concédé le nul face à plus petit : les Elephants n'ont pas su forcer le verrou togolais.
"Ce n'est pas le début qu'on avait souhaité. On était prévenus, mais on n'a pas su hisser notre niveau de jeu pour prétendre à mieux, a admis Michel Dussuyer, le sélectionneur ivoirien. C'est une pâle copie que l'on rend."
Déjà privée du talent de Gervinho (blessé) et Yaya Touré (retraite), la Côte d'Ivoire va vite devoir trouver le chemin des filets pour éviter une sortie de route prématurée, et ce dès vendredi contre la RD Congo dans un remake de la demi-finale de l'édition 2015.
La nouvelle génération incarnée par Eric Bailly, Wilfried Zaha, Franck Kessié a raté ses débuts et aura du mal à supporter la comparaison avec l’ancien génération dorée des Drogba et Yaya Touré.
Mais sa tâche s'annonce difficile tant les Congolais ont prouvé leur solidité face au Maroc. Les Léopards ont su faire le dos rond quand les hommes de Hervé Renard imposaient leur pressing en première période. Une fois la tempête passée, ils ont marqué par Junior Kabananga (55e).
L'attaquant de Karabukspor (Turquie) a bien suivi le centre de Mubele qui avait heurté le poteau pour catapulter la balle dans les filets de Munir, pas exempt de tout reproche sur l'action.
Les Lions de l'Atlas peuvent néanmoins nourrir des regrets. Ils se sont créé des occasions, mais ont trouvé soit la barre, comme sur la frappe de M'Bark Boussoufa (2e), soit le gardien Matampi, impérial sur une tête à bout portant de Youssef El Arabi (86e).
Point du Groupe C de la Coupe d'Afrique des nations de football à l'issue des matches disputés lundi :
Lundi :
RD Congo - Maroc 1 - 0
Côte d'Ivoire - Togo 0 - 0
Avec AFP
CAN: la Côte d'Ivoire cale, la RD Congo en profite - Photo à titre d'illustration