La Côte d’Ivoire connaît depuis le 30 juin dernier l’identité de son nouveau sélectionneur. Il s’agit d’Ibrahim Kamara, qui assurait l’intérim depuis le départ du belge Marc Wilmots, en novembre dernier. Une décision loin d'être surprenante…
Cela faisait six ans qu’un Ivoirien n’avait pas été nommé sélectionneur des Éléphants. Le dernier en date, François Zahoui, avait dirigé l’équipe de 2010 à 2012, atteignant la finale de la CAN en 2012. Ibrahim Kamara, qui assurait l’intérim depuis le départ de Marc Wilmots, a été choisi par la Fédération ivoirienne de football (FIF) sur la base d’un contrat de deux ans. Il avait déjà dirigé les Éléphants brièvement en juin 2015, après la démission d’Hervé Renard et l’arrivée de Michel Dussuyer, à l’occasion d’un match amical face au Gabon (2-1).
Un ancien joueur-étudiant
Ibrahim Kamara fut un bon joueur de Division 1, puisqu’il a évolué au Stade d’Abidjan et surtout à l’Africa Sports, un des meilleurs clubs du pays, tout en poursuivant des études de droit. « J’avais joué contre lui. Moi j’étais au début de ma carrière, lui était déjà un joueur assez expérimenté. C’était un bon défenseur, généreux », se souvient le footballeur Aruna Dindane.
Plusieurs fois international ivoirien, Kamara a ensuite joué en France, mais seulement dans des clubs de divisions inférieures. C’est dans ce pays qu’il a passé ses diplômes d’entraîneur, avant de rentrer en Côte d’Ivoire. « C’est un homme intelligent, cultivé, ouvert. Mais avec les médias, c’est plus compliqué. Il communique peu. Lors de la conférence de presse annonçant sa nomination, on nous a promis qu’il s’ouvrirait un peu plus », explique un journaliste abidjanais. Le nouveau sélectionneur n’a, néanmoins, toujours pas répondu à nos nombreuses sollicitations…
Il a vite intégré le giron fédéral
C’est à l’Entente Sportive de Bingerville que Kamara a débuté sa carrière d’entraîneur. Le club de la banlieue d’Abidjan était alors dirigé par Sory Diabaté, l’actuel numéro 2 de la FIF. Puis le technicien a rejoint l’instance et a dirigé les moins de 17 ans (U 17), qu’il a conduits au titre de Champions d’Afrique de la catégorie en 2013 au Maroc. Lors de la Coupe du monde de la catégorie, la même année, la Côte d’Ivoire s’était hissée jusqu’aux quarts de finale.
Kamara, qui a également entraîné la sélection des moins de 20 ans (U 20), était sur le banc des Éléphants locaux lors du Championnat d’Afrique des nations disputée à l’hiver dernier au Maroc. Avec beaucoup moins de réussite que lors de son dernier passage au Maroc, puisque l’aventure s’était achevée au premier tour. Kamara a également été l’adjoint d’Hervé Renard, Michel Dussuyer et Marc Wilmots, les trois derniers sélectionneurs de la Côte d’Ivoire...
Ibrahim Kamara, le nouveau sélectionneur des Éléphants en compagnie de Sidy Diallo, président de la FIF