L'ancien président Sierra-léonais, Ahmed Tijan Kabbah est décédé , jeudi, à Freetown, la capitale Sierra-léonaise à l'âge de 82 ans.
M. Kabbah qui a dirigé son pays durant une guerre civile et l'a conduit vers la paix est décédé à son domicile, jeudi, vers 15H50 GMT, selon les médias nationaux ivoiriens qui citent un membre du Parti du peuple de Sierra Leone (SLPP), sa formation politique.
Malade depuis quelque temps, Ahmed Tejan Kabbah souffrait notamment d'hypertension artérielle, soulignent les mêmes sources.
Le Chef de l'Etat Sierra-léonais Ernest Bai Koroma a exprimé peu après l'annonce du décès de M. Kabbah, "sa grande tristesse". Il a décrété dans la foulée un deuil national de sept jours à compter de vendredi, selon un communiqué officiel diffusé par la présidence.
" (...) C'est une grande perte pour sa famille et la Nation", poursuit-il en adressant au nom de son gouvernement et de tout le peuple Sierra-léonais, ses sincères condoléances à la famille Kabbah".
Ahmad Tejan Kabbah avait quitté le pouvoir en 2007, après deux mandats à la tête de la Sierra Leone qui a été ruinée par une décennie de guerre civile (1991-2002) ayant fait environ 120.000 morts et des milliers de civils mutilés.
Elu en mars 1996, M. Kabbah avait été renversé en mai 1997 lors d'un coup d'Etat mené par un Conseil révolutionnaire des forces armées (AFRC), ayant porté au pouvoir le commandant Johnny Paul Koroma.
Le Président Kabbah avait été rétabli au pouvoir en mars 1998 après qu'une force ouest-africaine, l'Ecomog, eut chassé la junte militaire et ses alliés rebelles de Freetown. Il avait ensuite été réélu en mai 2002.
Né en février 1932 dans une famille musulmane de l'Est du pays, Ahmad Tejan Kabbah a reçu une éducation chrétienne et a épousé une catholique, qui est décédée en 1998.
L'ex-président de la Sierra Léone a étudié les sciences humaines et le droit en Grande-Bretagne où il a reçu sa formation de juriste.
Décès à Freetown de l'ancien Président Sierra-léonais Ahmed Tejan Kabbah - Photo à titre d'illustration