Abidjan – La 16ème Flotte d’escorte de la Marine chinoise qui vient d’achever une mission de cinq mois dans le golf d’Aden, dans les eaux somaliennes et dans la méditerranée, effectuera de mardi à jeudi une escale "amicale" au port d’Abidjan, une première dans l’histoire des échanges entre la Chine et la Côte d’Ivoire, a annoncé jeudi à Abidjan l’ambassadeur de la République populaire de Chine en Côte d’ivoire, Zhang Guoqing.
Cette flotte, dont les missions s’inscrivaient dans le cadre de la mise en œuvre de Résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU pour l’escorte de bâtiments de commerce y compris du Fonds des Nations-Unies pour l’alimentation (PAM) ou encore pour le convoyage d’armes chimiques syriennes, est constituée de la Frégate lance-missiles Yancheng FFG 546, de la Frégate lance-missiles Luoyang FFG 527 et du Ravitailleur Taihu 889 qui a réussi la prouesse de poursuivre ses missions en mer pendant 85 jours d’affilé sans escale.
Après Tunis (Tunisie) et Dakar (Sénégal), Abidjan constitue la troisième étape africaine de cette flotte avant Lagos (Nigeria), Douala (Cameroun), Luanda (Angola) et Valvis Bay et Cape Town (Afrique du Sud) où elle effectuera des visites et des échanges avec les marins africains sur le chemin de son retour au port chinois de Qingdao, ses missions s’étant achevées le 24 avril dernier.
"Les visites portuaires en Afrique de la Marine chinoise dans ces pays, tous pour la première fois sauf l’Afrique du Sud, témoignent de la volonté de promouvoir davantage la compréhension et la coopération sud-sud entre la marine chinoise et les Forces navales des pays africains", a expliqué le diplomate chinois à des journalistes lors d’une conférence de presse à la l’ambassade de Chine en Côte d’Ivoire.
"Les échanges amicales" avec les marins ivoiriens devraient porter sur les besoins de formation en matière de lutte contre le terrorisme et la piraterie dans le golf de Guinée de la Marine ivoirienne, en pleine restructuration et équipement en matériels navals, a indiqué le diplomate chinois.
Durant leur escale de trois jours, les commandants chinois auront des entretiens avec la direction du port, le ministre de la Défense, le Chef d’état-major général des Forces républicaines et le Commandant en chef de la Marine ivoirienne.
Des visites à un foyer de retraités et de certains sites touristiques et historiques d’Abidjan sont également prévues.
La 1ème Flotte de la Marine chinoise a débuté ses missions le 26 décembre 2008. Cette 16ème flotte qui a débuté ses missions d’escorte le 30 novembre 2013, a escorté 5.612 bâtiments, secouru huit bâtiments lâchés par des pirates, un bâtiment attaqué par des pirates, sauvé deux bâtiments occupés par des pirates ou encore aidé 43 bâtiments à éviter des poursuites de pirates.
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Photo d'archive / L'ambassadeur de la République populaire de Chine en Côte d’ivoire, Zhang Guoqing.