Le FC Liverpool s’est qualifié pour la finale de la Ligue des champions ce mercredi 2 mai malgré sa défaite sur le terrain de l’AS Roma (4-2) lors de la demi-finale retour. Sadio Mané et Georginio Wijnaldum ont inscrit les deux buts des Reds. La Roma sort la tête haute. Pour Liverpool, place désormais à la grande finale face au Real Madrid, le 26 mai à Kiev !
Liverpool est bien le meilleur spécialiste anglais de la Ligue des champions. Après deux saisons d’affilée sans disputer la C1, revoilà les Scousers en finale. Les Reds, déjà sacrés à 5 reprises (en 7 finales), vont viser une 6e couronne à Kiev, en Ukraine, dans quelques semaines. Ils ont obtenu leur billet pour la finale en éliminant l’AS Roma à l’issue d’une double confrontation très accrochée en demi-finale.
Vainqueur à l’aller à Anfield Road le 24 avril (5-2), Liverpool s’est incliné au retour ce mercredi 2 mai (4-2). Une défaite sans conséquence toutefois car l’avantage pris à l’aller a fait la différence. Sur l’ensemble des deux matches, le club de la Mersey passe pour un petit but (7-6). Mais en Italie, Liverpool a fait preuve de sérieux pour éviter un scénario à la FC Barcelone, scalpé au tour précédent par ces Italiens. Seules les dernières minutes ont été un peu délicates.
Mané lance Liverpool
Les visiteurs, pas impressionnés par l’ambiance du Stadio Olimpico, ont rapidement douché les espoirs romains. Tout est parti d’une récupération de James Milner. Roberto Firmino a mené le contre et Sadio Mané, en duel avec Allison Becker, a parfaitement conclu du gauche (9e).
Le Sénégalais, très en jambes ce soir, a fait beaucoup de mal à la défense de la Roma. Si Mohamed Salah – sifflé par son ancien public – a été moins brillant qu’au match aller, Sadio Mané a assuré le spectacle. C’est l’un des nombreux aspects positifs d’un trident aussi performant que Salah-Firmino-Mané : si l’un d’eux est un peu moins bien, un autre peut prendre le relai. A Rome, c’est le Lion de la Téranga qui a soulagé Liverpool d’entrée.
Les Reds font la différence
La Roma n’a toutefois pas abandonné. Et c’est avec un coup du sort que la Louve est vite revenue. Dans sa surface, Dejan Lovren a dégagé son camp et envoyé le ballon… dans la tête de son malheureux coéquipier James Milner, qui a vu le cuir terminer sa course au fond des filets après ce ricochet (15e).
Le spectre du retour d’enfer des Romains a encore été repoussé par Liverpool. Sur corner, Georgino Wijnaldum a récupéré une offrande inattendue d’Edin Dzeko et a redonné l’avantage aux siens de la tête (25e). Il fallait alors quatre buts à l’AS Roma pour au moins arracher la prolongation. Il n’y en a finalement eu que trois...
La joie de Wijnaldum et Van Dijk après la qualification de Liverpool à Rome pour la finale de la Ligue des champions, le 2 mai 2018. John Sibley/Reuters