Mardi 15 mai 2018, il est à peine 5 heures 49 minutes. Et déjà le siège du syndicat des dockers du Port autonome d'Abidjan (Paa) grouille de monde. Assis en bordure du boulevard principal du Port, ils échangent entre eux.
D'autres, des plats de bouillie et des beignets en main, ou encore des plats de garba (attiéké-poisson, Ndlr), du thé, etc., prennent des forces pour sans doute aborder sereinement la journée. Sur une bonne cinquantaine de personnes, plus des trois quarts ne savent pas encore ce qui les attend. Auront-elles un boulot ou pas ? Elles s'en remettent toutes à Dieu et espèrent aussi que la chance sera de leur côté. « Je suis contractuel. Donc, pour le moment, je ne sais pas si je vais trouver quelque chose à faire. On prie Dieu et on attend de voir ce qu'il nous réserve pour aujourd'hui », confie Touré Moumini, docker exerçant sur la plateforme portuaire depuis près de 4 ans. Juste à ses côtés, Magne Candia, un de ses ''potes'', semble gagné par le découragement. Il affirme que depuis près de trois jours, il n'a eu « aucun gombo ». « Tu viens à 4h ou 5h. Tu restes là jusqu'au soir, tu ne trouves rien à faire et tu rentres à la maison. C'est devenu trop compliqué ici », s'est-il exprimé.
Comme Magne Candia, beaucoup de dockers, depuis le démarrage des travaux de modernisation du Paa, se tournent parfois les pouces. Du fait de la congestion du Paa, le travail va au ralenti. Mais pour certains dockers, « le travail se fait rare ». « Mais ce n'est que le début, car le plus dur reste à venir, surtout avec les travaux de modernisation du port en cours », confie un responsable d'une entreprise de manutention.
Pour information, sur la plateforme portuaire, le docker est « celui qui travaille dans les quais, et dont l'activité principale consiste à charger et décharger les navires », a expliqué Guigréhi Pierre, coordonnateur zone Afrique du Conseil international des dockers. Son organisation a également perçu le danger qui guette les dockers si rien n'est fait pour les remettre à niveau.
RISQUE. Guigréhi Pierre, qui grâce à son activité, prend régulièrement part à des rencontres internationales traitant de thématiques en rapport avec le développement des ports, présente le contexte de la Côte d'Ivoire. Il explique qu'avec la conteneurisation (l'usage de conteneurs dans le transport maritime) des marchandises, le transport maritime international connaît un accroissement. Les volumes des activités ont augmenté aussi. Ce qui nécessite des investissements de taille pour les pays disposant d'infrastructures portuaires. Il rappelle que l'activité portuaire ou de manutention représente une part importante dans les économies (92 % des échanges commerciaux se font par voie maritime). Ici en Côte d'Ivoire, l'on estime à 60 % la part des ports au budget national. Mais, dans l'ensemble, l'Afrique ne représente que 2 % dans les échanges internationaux via voie maritime. « Les gens sont donc obligés, en Afrique, d'avoir recours à des investissements de taille adaptées pour pouvoir supporter le flux de marchandises qui arrivent », relève-t-il. La modernisation des ports, de fait, s'impose...
Image utilisée à titre d'illustration